山西师范大学文学院的前身为晋南师专中文科，始建于1958年，是山西师范大学建校伊始就独立建制的学科之一。1964年晋南师专升格为山西师范学院，原中文科扩建为中文系，2002年在中文系基础上组建了文学院。至今，已走过了60年的发展历程。在六十年的发展过程中，山西师范大学文学院孕育和发展出享誉全国的语文报和戏曲文物研究所，现在虽然从建制上两个单位已经先后从学院剥离，走上独立发展壮大的道路，但他们记载和印证着山西师范大学文学院老一代学者务实，勤奋，艰苦奋斗的精神。经过几代文学院师生的努力拼搏，文学院规模和实力不断壮大，在学科发展、队伍建设、人才培养、科学研究等方面都取得了显著成绩，是山西省中文学科重镇。
学院现设中文和编辑出版两个系，汉语言文学、编辑出版学和汉语国际教育三个专业；建有黄河民俗文化研究所、应用语言研究所和三晋古代文学研究所三个研究所。汉语言文学专业是全国首批国家级特色专业、山西省品牌专业、山西省首批优势专业。编辑出版专业是山西省首批人才培养模式创新试验区。汉语国际教育专业为山西师范大学优势专业。全日制在校本科学生1336人。研究生教育从1999年开始，文学院首先获得语文教学论硕士点，2001年民俗学硕士点，2000年以来文艺学等主干学科硕士点先后获批，2011年，中国语言文学获批一级学科硕士学位授予权，文艺学二级方向是山西省的重点学科。在校全日制研究生200余人。
学院现有教职员工86人，其中专任教师74人，高级职称35人。专任教师队伍中62人拥有博士学位；39岁以下教师35人，40-55岁之间教师34人，55岁以上教师11人。省级教学名师3人，三晋青年学者1人，山西师范大学莳英学者1人，山西师范大学教学名师2人。柔性引进长江学者、国内知名学者5位。文学院形成了年龄结构合理、学历水平整体较高，梯队优势明显，教学好科研能力兼具、奋发有为、积极进取的专业师资队伍。
十三五以来，学校实施了以“三项改革”为引领的全面综合改革，在学校改革的引领下，学院各项工作取得长足进展。2015年至今，文学院教师获得国家社科基金项目共17项（含重大项目子课题、重点项目各1项），中国博士后科学基金1项，省部级项目6项，厅级项目12项，另有校级项目6项（其中1项为外校项目），横向课题3项，出版各类著作、教材13部，高水平论文142篇。教学改革方面；建设校级优势专业1个，建设了7门校级优质课程，获得了3项校级教学改革项目，1项省级教学成果奖一等奖。
半个多世纪以来，文学院为国家尤其是山西培养了大批优秀人才，他们在学术研究、文化教育、经济建设以及社会管理等诸多领域发挥着作用，大多已经成为各自领域的中坚力量和领军人物。其中涌现了一大批中学语文特级教师、中学校长、高等院校教授专家、省市县各级教育行政部门的负责人；也涌现了一大批活跃在中央、地方各级新闻媒体、文化出版部门的领导和业务骨干；在文学创作和评论领域，涌现了以著名作家、茅盾文学奖和“五个一工程”奖获得者张平为代表的作家、评论家群体。