中山大学外国语学院的前身英国文学系早在1924年孙中山先生创办广东大学时便已设立。经过80多年的建设和发展，外国语学院已成为一个以外国语言、文学、文化、翻译为重点的教学和科研机构。学院现有英语、法语、德语、日语四个本科专业，英语语言文学、日语语言文学、法语语言文学、德语语言文学和外国语言学及应用语言学五个硕士点，英语语言文学、外国语言学及应用语言学两个博士点，外国语言文学博士后流动站。外国语学院教师队伍国际化，除了配备各专业语种的外籍教员，同时引进国外资深学者加盟教师团队。
近年来，外国语学院强化学科建设，办学层次和教学质量不断提高，为国家培养了一大批高层次的人才。多年来，外国语学院的毕业生深受用人单位的欢迎和好评。